스트레스 주는 인간관계는 끊어 버립니다. 이렇게 살아도 될까요?

 

해외 생활을 오래 하면서 어느 순간부터 ‘내가 해외 생활도 힘들어 죽겠는데 인간관계에서까지 스트레스를 받아야 하나?’ 하는 생각이 들었습니다. 그래서 만나면 스트레스를 주는 사람들을 끊어내기 시작했어요. 그렇게 끊어낸 관계에 대한 미련은 없습니다. 그런데 어느 날 저를 돌아보니 새로 만나고 있는 사람들과의 관계에서도 노력을 안 하고 있더라고요. 사람의 생각은 계속 바뀌는 것 같아요. ‘내가 나 자신도 이해를 못 하는데 남을 어떻게 이해하나?’ 하는 생각으로 살다가 언제부터인가 ‘내가 남을 왜 이해해야 하지? 그냥 끊어내야지’ 하고 살아요. 갈등을 적당히 해결하면서 살아야 인간관계가 유지될 텐데 이제는 그런 노력조차 안 하고 있습니다. 스님의 말씀을 듣고 깨달음을 얻고 싶습니다.

 

불교의 가르침이 어떤 것인지 예를 들어 설명해 보겠습니다. 쥐 한 마리가 고구마를 먹으려고 해요. 부처님이 보니까 그 고구마에는 쥐약이 들어 있어요. 그러면 부처님은 쥐에게 그 사실을 말해줍니다. ‘그 고구마에는 쥐약이 들어 있다’ 이렇게 사실을 말해줄 뿐이지 어떻게 하라는 얘기를 하지 않습니다. 이때 쥐는 고구마를 먹어야 할까요, 안 먹어야 할까요? 살고 싶다면 안 먹어야 하고, 죽고 싶으면 먹으면 되겠죠. 고구마를 먹을지 안 먹을지를 부처님이 정해주는 게 아닙니다. 선택은 자기가 알아서 하는 거예요. 부처님은 사람들의 인생에 간섭하지 않으셨습니다. ‘거기에 쥐약이 들어 있으니 먹지 마라’ 하는 말은 후대에 생긴 거예요.

 

만약 어떤 사람과 관계를 유지하고 있다면, 그 사람을 잡은 것도 나이고, 그 사람을 버린 것도 나입니다. 그 사람하고는 아무 관계가 없습니다. 사람들은 다 자기 성질대로 살아갑니다. 나도 내 성질대로 살고, 다른 사람들도 자기 성질대로 사는 거예요. 내 성격과 맞지 않다고 해서 나쁜 사람은 아닙니다. 인간관계를 맺을 때는 ‘이런 사람도 있고, 저런 사람도 있구나. 사람마다 성격이 다 다르지’ 이렇게 가볍게 받아들여야 합니다.

 

살다 보면 나를 칭찬하는 사람도 있고, 나를 욕하는 사람도 있습니다. 그런데 누가 나에게 욕을 하면 반드시 스트레스를 받아야 할까요? 인간 사회에서 뒷말은 늘 있는 일이에요. 오늘 제 법문을 듣고 나서 어떤 사람이 ‘법문을 왜 그따위로 해요!’ 하고 면전에 대고 말하는 게 나을까요? 집으로 돌아가면서 ‘왜 법문을 저렇게 하지?’ 하고 뒤에서 말하는 게 나을까요? 뒷말은 다 상대를 배려해서 하는 행동이에요. (모두 박수)

 

제 법문을 듣고 '법륜스님 법문 중에서 북한 얘기는 좀 아니지 않나?' 이렇게 자기 의견을 낼 수 있습니다. 당사자의 귀에 안 들어가면 아무 문제가 없어요. 그런데 그 말을 들은 당사자는 '저 사람이 내 의견에 반대하나?' 이런 식으로 듣습니다. 그래서 뒷담화가 되는 거예요. 그렇기 때문에 뒷담화에 대해서 너무 신경 쓸 필요가 없습니다.

 

인간관계를 끊기 위해 따로 노력할 필요는 없습니다. 관계는 내가 끊어낸다고 해서 끊을 수 있는 게 아니에요. 질문자가 상대방을 붙잡아도 그가 내 옆에 계속 있지 않을 수 있고, 인연을 끊는다고 해도 가지 않을 수 있습니다. 상대방은 질문자를 만나는 게 이득이다 싶으면 가라고 해도 곁에 있을 거예요. 질문자와 같이 있어 손해다 싶으면 붙잡아도 갑니다.

 

사람은 생각도 다르고, 종교도 다르고, 이념도 다르고, 정치적 판단도 달라요. '나와 이런 점이 다르네' 이런 정도로 생각하면 인간관계에서 아무 문제가 없어요. 이해하려고 노력할 필요도 없습니다. '서로 다르구나!' 이걸로 끝이에요. 어떤 사람이 신이 있다고 하면 '왜 저 사람은 없는 신을 있다고 하나?' 이러지 말고 '저 사람은 신이 있다고 믿는구나' 하고 생각하면 됩니다. 또 다른 사람이 신이 없다고 하면 '저 사람은 신이 없다고 믿는구나' 하고 생각하면 됩니다. 얼마나 간단합니까. 그 문제를 두고 밤새도록 토론할 필요가 없습니다. 그냥 '둘이 생각이 다르네' 이렇게 받아들이면 됩니다.

 

그렇게 하면 질문자처럼 특별히 상대를 끊어내고자 노력할 필요도 없고, 관계를 유지하려고 노력할 필요도 없습니다. 이렇게 편안한 마음으로 살아야지, 왜 그렇게 자꾸 노력합니까? 밥 먹고 살기도 힘든데요. 그렇게 좀 더 편하게 살면 어떨까요?

 

‘인생이 별거 아니다’ 이렇게 가볍게 생각하면 생각보다 좋은 일을 많이 할 수 있습니다. 인생을 너무 무겁게 생각하기 때문에 항상 자신에 대해서 열등의식을 가지게 되는 거예요. ‘나는 공부를 못해’, ‘나는 일을 못 해’, ‘나는 돈을 못 벌어’ 이런 식으로요. 여러분 한 사람 한 사람이 모두 소중합니다. 그럼에도 불구하고 여러분의 마음이 움츠려져 있다면 욕심이 너무 많거나 인생을 너무 높게 평가하거나 너무 큰 일을 하려고 하기 때문입니다. 기대에 못 미치는 자신도 못마땅하고, 같이 사는 사람도 못마땅한 거죠. 남편이나 아내는 이 세상에서 그 많은 사람들 중에 내가 고르고 고른 사람 아니에요? 그렇게 골라 놓고는 같이 못 살겠다고 하면 도대체 어떤 인간이 괜찮은 인간이에요? 많고 많은 사람 중에 고르고 고른 사람에게조차 문제가 있다고 한다면, 전 세계에서 어떤 인간을 데려다 놓아도 문제가 보일 수밖에 없습니다. 

 

상대는 나쁜 것이 아니라 나와 안 맞을 뿐입니다. 나와 안 맞으면 따로 살 수도 있어요. 이혼하고 각자 살아도 괜찮습니다. 그런데 원수가 되어서 헤어지면 안 됩니다. 헤어지더라도 서로 맞절하고 악수하면서 ‘당신 만나서 그동안 재미있었어.’ 이렇게 말한 후 헤어져야죠. 그렇지 않으면 인생을 자꾸 낭비하게 됩니다.

 

<2023.12.01 법륜스님의 '하루' 중에서 발췌하였습니다.>